Οι υπουργοί Άμυνας της Γαλλίας και της Γερμανίας συναντήθηκαν στο Παρίσι την Παρασκευή για να επικυρώσουν μια συμφωνία για ένα νέο κοινό σχέδιο άρματος μάχης που ονομάζεται Main Ground Combat System (MGCS).
Αυτή η επίσημη συμφωνία ξεκινά την ανάπτυξη της πρώτης φάσης του τεθωρακισμένου οχήματος, που ονομάζεται «άρμα μάχης του μέλλοντος» - ένα έργο αξίας δισεκατομμυρίων ευρώ.
Το νέο άρμα μάχης πρόκειται να αντικαταστήσει το γερμανικό Leopard 2 και το γαλλικό Leclerc.
Παρόλο που και οι δύο υπουργοί επέμειναν ότι το έργο δεν πρέπει να θεωρηθεί ως ένα νέο μοντέλο του άρματος μάχης Leopard 2, ένα από τα πιο προηγμένα οχήματα μάχης στον κόσμο.
«Δεν πρόκειται για την κατασκευή ενός Leopard 3 ή 4, αλλά για το σχεδιασμό κάτι ολοκαίνουργιου», τόνισε ο υπουργός Άμυνας Boris Pistorius.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το άρμα θα ενσωματώνει τεχνητή νοημοσύνη και θα διαθέτει ορισμένα αυτοματοποιημένα συστήματα που δεν θα απαιτούν «ανθρώπινους πιλότους», δήλωσε ο Pistorius.
Οι υπουργοί ανακοίνωσαν ότι η διανομή των συμβάσεων για τους κατασκευαστές αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του έτους - «ένας φιλόδοξος στόχος», είπαν στους δημοσιογράφους.
Η δεξαμενή επόμενης γενιάς αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι το 2040.
Η ανάπτυξη ενός άρματος μάχης επόμενης γενιάς δείχνει πώς η Ευρώπη επεκτείνει την αμυντική της βιομηχανία, προσπαθώντας να ανταγωνιστεί την αυξανόμενη στρατιωτική τεχνολογία από χώρες όπως η Ινδία και η Κίνα.
Πώς θα διανεμηθεί η συμφωνία MGCS;
Το MGCS είναι το δεύτερο μεγάλο έργο της βιομηχανίας όπλων μεταξύ των δύο ευρωπαϊκών δυνάμεων.
Συμπίπτει με ένα άλλο μεγάλο γαλλο-γερμανικό σχέδιο για την κατασκευή του μαχητικού αεροσκάφους επόμενης γενιάς, FCAS, εκτός από συστήματα drone.
Η Γερμανία προορίζεται να ηγηθεί της ανάπτυξης του MGCS, ενώ η Γαλλία αναλαμβάνει ηγετικό ρόλο στην ανάπτυξη του FCAS.
Και οι δύο χώρες θα μοιραστούν εξίσου την τιμή για τη νέα δεξαμενή.
Ο υπουργός Άμυνας της Γαλλίας, Sébastien Lecornu, ονόμασε τις KNDS, Rheinmetall και Thales ως τις εταιρείες που ενδέχεται να βοηθήσουν στην κατασκευή του MGCS.
Ωστόσο, το έργο - που συζητήθηκε για πρώτη φορά το 2017 - μαστίζεται από διαφωνίες και πολιτικές εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών σε θέματα όπως η ενεργειακή μετάβαση.
Αλλά ο Μπόρις Πιστόριους διαβεβαίωσε την αίθουσα υποστηρίζοντας ότι η κοινή συμφωνία είναι «ένα σημάδι της αμοιβαίας εμπιστοσύνης μας παρά το σημερινό γεωπολιτικό πλαίσιο».