Οι τρεις εταιρείες περιεχομένου αυστηρά για ενηλίκους προστίθενται στις εταιρείες Facebook (NASDAQ:META), Instagram, Google και X του Elon Musk στον κατάλογο των πλατφορμών του μπλοκ με περισσότερους από 45 εκατομμύρια μέσους μηνιαίους χρήστες στην ΕΕ.
Οι Βρυξέλλες θα είναι πλέον σε θέση να ελέγχουν τη συμμόρφωση των ιστότοπων με το αυστηρότερο σύνολο κανόνων τους στο πλαίσιο του νόμου-ορόσημο για τις ψηφιακές υπηρεσίες (DSA ), μεταξύ άλλων για την προστασία των ανηλίκων και την αντιμετώπιση της διάδοσης παράνομου περιεχομένου.
«Χαιρετίζω τον χαρακτηρισμό των Pornhub, XVideos και Stripchat ως πολύ μεγάλων διαδικτυακών πλατφορμών. Αυτό θα επιτρέψει υψηλότερο έλεγχο και λογοδοσία των αλγορίθμων και των διαδικασιών τους», δήλωσε η αντιπρόεδρος της Επιτροπής Μαργκρέτ Βεστάγκερ.
Η κίνηση αυτή θεωρείται ένα σημαντικό βήμα στην προσπάθεια των Βρυξελλών να πατάξουν μια διαβόητα απορρυθμισμένη βιομηχανία, εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών σχετικά με τους χαλαρούς μηχανισμούς επαλήθευσης της ηλικίας και την κυκλοφορία υλικού σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών και πορνό εκδίκησης που δημιουργείται από τεχνητή νοημοσύνη.
Η καναδικής ιδιοκτησίας Pornhub και η παγκόσμια υπηρεσία κάμερας Stripchat, τα κεντρικά γραφεία της οποίας στην ΕΕ βρίσκονται και οι δύο στην Κύπρο, είχαν ισχυριστεί ότι οι μηνιαίοι χρήστες τους δεν έφταναν το όριο των 45 εκατομμυρίων, με την Pornhub να επικαλείται 33 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες στο μπλοκ.
Ανώτερος αξιωματούχος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι με βάση εναλλακτικές πηγές δεδομένων, το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ είχε "εύλογη βεβαιότητα" ότι οι μεθοδολογίες των πλατφορμών για τον υπολογισμό του αριθμού των χρηστών ήταν λανθασμένες και ότι και οι δύο είχαν μηνιαίους χρήστες "πάνω και πέρα" από τα 45 εκατομμύρια.
Όμως, σε απάντηση στην απόφαση της Τετάρτης, η Pornhub απέρριψε την εκτίμηση της Επιτροπής και διατήρησε τον αρχικό της ισχυρισμό: "Στις 31 Ιουλίου 2023, η Pornhub έχει 33 εκατομμύρια μέσους μηνιαίους αποδέκτες της υπηρεσίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, υπολογισμένους ως μέσο όρο για την περίοδο των τελευταίων έξι μηνών", αναφέρει η ανακοίνωση.
Αφού αρχικά αρνήθηκε να δημοσιεύσει τους αριθμούς των χρηστών της τον Φεβρουάριο, η γαλλικών συμφερόντων XVideos επιβεβαίωσε τον Ιούνιο ότι οι μηνιαίες επισκέψεις της ανέρχονταν σε 160 εκατομμύρια και δεν αμφισβήτησε τον χαρακτηρισμό της ως VLOP. Η XVideos ιδρύθηκε στο Παρίσι το 2017 και είναι πλέον εγγεγραμμένη υπό τσεχική εταιρεία χαρτοφυλακίου.
Ο χαρακτηρισμός ως VLOP ενεργοποιεί νέους κανόνες για τις τρεις εταιρείες, με στόχο την αντιμετώπιση κινδύνων που σχετίζονται με το παράνομο περιεχόμενο, τα θεμελιώδη δικαιώματα και τη δημόσια ασφάλεια. Οι νέες υποχρεώσεις πρόκειται να αρχίσουν να ισχύουν στις 17 Φεβρουαρίου 2024, ενώ η Επιτροπή αναμένεται να εξετάσει τις εκθέσεις των τριών πορνοσελίδων για τον μετριασμό των κινδύνων έως τα τέλη Απριλίου.
Η Επιτροπή αναφέρει ότι ο κατάλογος των εταιρειών που συνδέονται με τους αυστηρότερους κανόνες θα αυξηθεί, με άλλες πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένων των Only Fans και Telegram, να βρίσκονται κάτω από το ραντάρ της.
Οι εταιρείες ψυχαγωγίας ενηλίκων είναι γνωστές για το ότι είναι δύσκολο για τις ρυθμιστικές αρχές να τις ελέγξουν, αλλά ένας ανώτερος αξιωματούχος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής διαβεβαίωσε ότι οι διάλογοι με τις πλατφόρμες προχωρούν καλά.
«Σηκώνουν το τηλέφωνο όταν η Ευρώπη καλεί», δήλωσε ο αξιωματούχος.
Η προστασία των παιδιών στο επίκεντρο
Μία από τις κύριες ανησυχίες της ΕΕ είναι ο κίνδυνος που εγκυμονεί για τους ανηλίκους η απουσία αποτελεσματικών εργαλείων επαλήθευσης της ηλικίας κατά την πρόσβαση σε πορνογραφικό περιεχόμενο.
Οι ιστότοποι πορνό υποχρεούνται να διασφαλίζουν ότι οι ανήλικοι δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε περιεχόμενο ενηλίκων σύμφωνα με την οδηγία της ΕΕ για τις υπηρεσίες οπτικοακουστικών μέσων του 2018, αλλά οι κανόνες δεν εφαρμόζονται αποτελεσματικά.
«Ήμουν πολύ σαφής ότι η δημιουργία ενός ασφαλέστερου διαδικτυακού περιβάλλοντος για τα παιδιά μας αποτελεί προτεραιότητα επιβολής στο πλαίσιο της DSA», δήλωσε ο Επίτροπος Μπρετόν.
Η έλλειψη μιας ισχυρής τεχνικής λύσης για να διασφαλιστεί ότι οι ανήλικοι δεν μπορούν να παρακάμψουν τους ελέγχους επαλήθευσης της ηλικίας είναι ένα από τα σημαντικότερα εμπόδια, επίσης για τις εθνικές ρυθμιστικές αρχές. Ένα γαλλικό νομοσχέδιο που ψηφίστηκε τον Οκτώβριο επιτρέπει στην κυβέρνηση να μπλοκάρει τους πορνογραφικούς ιστότοπους που δεν διαθέτουν επαρκή μέτρα επαλήθευσης της ηλικίας και της ταυτότητας για να αποτρέψουν την πρόσβαση των ανηλίκων στο περιεχόμενό τους.
Άλλα έθνη, όπως η Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, αντιμετώπισαν δυσκολίες στον εντοπισμό μιας ισχυρής τεχνικής λύσης επαλήθευσης της ηλικίας που να συμμορφώνεται επίσης με τα πρότυπα προστασίας της ιδιωτικής ζωής.
Ενώ οι VLOP θα πρέπει να συμμορφώνονται με τους αυστηρότερους από τους ψηφιακούς κανονισμούς του μπλοκ, όλες οι πλατφόρμες και οι μηχανές αναζήτησης θα πρέπει επίσης να συμμορφώνονται με τους νέους κανόνες από τον Φεβρουάριο, συμπεριλαμβανομένου του επανασχεδιασμού των συστημάτων τους ώστε να διασφαλίζεται η ασφάλεια των ανηλίκων.